Pronunciation Guide

Vowels


In French, vowel sounds are represented by a variety of written forms.

Written as

Example

Sound clip

a, à, ha-  
café, papa
sound clip
â, as   
âge, gâteau
sound clip
e
le, demi
sound clip
eu, œu-, heu-, œ
coiffeur, acteur
sound clip
eu, eux
deux, bleu
sound clip
é, ée, hé, er, es, ez, et
été, allé
sound clip
ê, è, e,, ai, ais, ait, ei, aî, ë, et
maison, frère
sound clip
i, ie, is, î, hi, y, ï
fille, midi
sound clip
o, au, eau, aux, eaux, os, ô, hô

numéro, château

sound clip
o, ho, hô
comme, téléphone
sound clip 
u, û, hu

tu, rue

sound clip 
ou, où, oû, oo, hou, oux
douze, rouge
sound clip 
Nasal Vowels
 
 
an
chambre, prendre 
sound clip 
on 
mon, comprendre 
sound clip 
 
The following sounds are quite similar so don't worry if you find it difficult to hear the difference. More and more French people ignore the distinction.
     
in 
cinq, main 
sound clip 
un 
brun, lundi 
sound clip 
Semi-vowels
i, y,il, ill 
ciel, yaourt 
sound clip 
oi, oî, ou 
bonsoir, oui 
sound clip 
ui, hui 
nuit, hui
sound clip 


Consonants

Most consonants are pronounced as in English. The exceptions are:

Written as

Example

Sound clip

h (not pronounced) 
un hotel, un haricot
sound clip
r, rr, rh  
trois, rouge
sound clip
c, qu, q, cc, k, ck 
acteur, coiffeuse
sound clip
c +e/i, ç
cent, ici, garçon
sound clip 
g, gu, gg 
gare, grand
sound clip
g+e/i    
gentil, région
sound clip
v, w
vacances, wagon
sound clip
w in foreign words
web
sound clip 
ch, sh  
chaussure
sound clip
th
théâtre
sound clip
gn
agneau
sound clip

Alphabet

 

Sound clip

 

ABC
sound clip  
DEF
sound clip 
 
GHI
sound clip  
JKL
sound clip  
MNO
sound clip  
PQR
sound clip  
STU
sound clip  
VW
sound clip  
XYZ
sound clip